« Il doit être tenu pour responsable » : une procédure de destitution lancée contre le chef du Pentagone, Pete Hegseth

• Les critiques se concentrent sur le ministre américain de la Défense, depuis la défaite des Républicains aux midterms.
• Une procédure de destitution vient d’être lancée contre Pete Hegseth, en premier lieu pour sa gestion du conflit en Iran.
• Une initiative qui a peu de chances d’aboutir, mais qui accentue la pression sur le Pentagone et la Maison Blanche.

La pression s’accentue sur Pete Hegseth. « Il enfreint la loi et doit être tenu pour responsable », estime le député républicain à l’origine de la procédure de destitution (nouvelle fenêtre) contre le ministre américain de la Défense, lancée ce lundi 9 novembre au Congrès. Le texte dénonce notamment la guerre en Iran et la manière dont ce ministre de Donald Trump l’a menée. Ce conflit est considéré des deux côtés de l’échiquier politique comme la principale raison, directement et indirectement, de la défaite cinglante du camp présidentiel aux élections de mi-mandat, au cours desquelles il a perdu la majorité qu’il détenait dans les deux chambres du Congrès.

Le ministre Hegseth a agi d’une manière contraire à la confiance placée en lui en tant que ministre de la Défense

Thomas Massie, représentant républicain du Kentucky

« Le ministre Hegseth a agi d’une manière contraire à la confiance placée en lui en tant que ministre de la Défense (…), au grand préjudice de la cause du droit et de la justice, et au détriment manifeste du peuple des États-Unis d’Amérique », a déclaré le député Thomas Massie, en annonçant depuis l’hémicycle lancer cette procédure d' »impeachment », qui a toutefois peu de chances d’aboutir à une destitution.

Dans sa résolution, l’élu du Kentucky accuse le ministre d’avoir enfreint la loi en menant la guerre contre l’Iran sans avoir obtenu l’autorisation du Congrès. Il l’accuse en outre d’avoir « ignoré les lois qui minimisent le nombre de victimes civiles », soulignant particulièrement le bombardement d’une école primaire à Minab, dans le sud de l’Iran, qui avait coûté la vie à 120 enfants dans les premières heures du conflit. Thomas Massie est un des rares élus du camp républicain à s’opposer à Donald Trump sur la guerre en Iran, depuis le tout début de l’offensive, allant jusqu’à voter avec les Démocrates (nouvelle fenêtre) une résolution appelant à limiter ses pouvoirs de guerre en juin dernier.

Pete Hegseth est également pointé du doigt pour des « exécutions extrajudiciaires ». Sous sa direction, l’armée américaine a mené des frappes contre des bateaux de narcotrafiquants dans les Caraïbes et le Pacifique, une campagne particulièrement critiquée sur le plan du droit international. Thomas Massie dénonce aussi « l’enlèvement d’un dirigeant étranger souverain », avec la capture du président vénézuélien Nicolas Maduro en janvier dernier.

Malgré leur large défaite aux élections de mi-mandat la semaine dernière, les républicains disposent de la majorité aux deux chambres du Congrès jusqu’en janvier. La mise en accusation du chef du Pentagone devrait être soumise à un vote dans la semaine à la Chambre des représentants, où elle pourrait bien être adoptée en raison de l’opposition au ministre de certains députés républicains, ainsi que d’un problème d’absentéisme dans leurs rangs pour les semaines à venir.

Pete Hegseth serait alors formellement « impeached », mais pas encore démis de ses fonctions. Car un procès devant le Sénat suivrait, où un vote à la majorité des deux tiers serait nécessaire pour la destitution. Un résultat improbable puisque les Républicains disposent encore de 53 sénateurs sur 100. Même en janvier, au moment de l’investiture des nouveaux élus, les Démocrates auraient besoin qu’une dizaine de sénateurs républicains se joignent à leurs efforts.

« Ils m’attaquent moi, ils nous attaquent nous, parce que nous sommes efficaces », avait déclaré Pete Hegseth dès jeudi dans une vidéo, défendant la guerre en Iran comme une action « courageuse et historique. » Le ministre doit tenir ce mardi matin une rare conférence de presse depuis le Pentagone. La semaine dernière, Donald Trump avait renouvelé sa confiance à Pete Hegseth, évoquant son « très bon travail ».