« Il n’y a pas de secteur d’activité qui puisse dire que le réchauffement n’est pas son affaire »

L’an dernier, l’université de Rennes m’a fait l’honneur de proposer mon nom pour un de ses amphithéâtres. A l’issue de la cérémonie d’inauguration, une plaque a été dévoilée avec ce texte : « Notre optimisme dépasse notre inquiétude. Si le réalisme de l’instant nous effraie, il ne faut pas perdre de vue la solidarité que nous sommes capables de mettre en œuvre. » Cette citation est extraite de l’ouvrage Climat. Parlons vrai (Ed. François Bourin), que j’ai coécrit en 2020 avec Baptiste Denis, jeune journaliste alors âgé de 26 ans. Elle est suivie d’une invitation à l’intention des étudiants qui fréquentent cet amphithéâtre : « Engagez-vous ! »

La lutte contre le réchauffement climatique les y invite. Par rapport à ce réchauffement – lié de façon certaine à nos activités, en premier lieu à l’utilisation des combustibles fossiles –, ces étudiants, et plus largement l’ensemble de leur génération, sont doublement concernés. Ils le sont par cette inaction qui est la règle dans de nombreux pays en matière de diminution de leurs émissions de gaz à effet de serre, alors qu’atteindre la neutralité carbone est indispensable pour espérer limiter l’ampleur de ce réchauffement. Impliqué dans les rapports du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) pendant une vingtaine d’années, j’ai régulièrement participé aux COP « climat » depuis 2001 et je suis convaincu de leur utilité. Sans elles, nous en serions à envisager des réchauffements moyens de l’ordre de + 5 °C d’ici à la fin du siècle, alors que la dernière COP fait état d’une trajectoire qui nous emmènerait vers + 2,5 °C à cet horizon.

La différence est notable, mais le retrait des Etats-Unis de l’accord de Paris, le climatoscepticisme et le mépris de la science manifestés par Donald Trump et son administration mettent à mal cet objectif, du moins y contribuent. D’ailleurs, c’est sous la pression des Etats-Unis que l’Agence internationale de l’énergie a réintégré dans ses projections de demande mondiale d’énergie un scénario émetteur qui n’envisage pas de diminution des émissions de ces gaz à effet de serre d’ici à 2050.

Face à de telles projections, un réchauffement planétaire supérieur à 3 °C d’ici à 2100 – soit + 4 °C, voire plus, dans notre pays – ne peut certainement pas être exclu. Arguments à l’appui, le dernier rapport du GIEC évoque « une menace grave et grandissante sur notre bien-être et la santé de la planète ». Nous faisons déjà face à la perte de la biodiversité, à des événements extrêmes plus intenses et/ou plus fréquents, à l’accélération de la montée des eaux, aux incendies dévastateurs, à la désertification des terres ou encore au manque d’eau. Ces conséquences multiples et pour certaines catastrophiques, ce sont les jeunes d’aujourd’hui qui, dans la seconde partie de ce siècle, devront y faire face.

Sobriété

Mais des solutions existent, et ces jeunes sont aussi concernés par l’action. Les mesures à mettre en œuvre pour atteindre la neutralité carbone sont bien documentées : développement des énergies bas carbone, électrification des usages, mais aussi efficacité et sobriété énergétiques, sobriété dans nos consommations, mesures dans les domaines de la mobilité, du bâtiment et de l’urbanisme, de l’agriculture et de l’alimentation… Et c’est maintenant qu’il faut agir, car notre capacité à limiter le réchauffement à horizon 2100 dépend assez largement de ce que nous émettrons d’ici à 2050. Il n’y a pas de secteur d’activité qui puisse dire que le réchauffement n’est pas son affaire et, quel que soit leur choix de carrière, la majorité de ceux et celles qui entrent aujourd’hui dans la vie professionnelle pourra donc s’engager dans cette lutte pour la protection de notre climat et, plus généralement, de notre environnement.

Cela n’exonère absolument pas ma génération, et celles qui l’ont suivie, de contribuer activement à cet objectif, ni chacun et chacune d’entre nous de le faire dans sa vie de tous les jours en ayant à l’esprit que, pour plus de la moitié, nos émissions de gaz à effet de serre sont consacrées à nous loger, nous nourrir et nous déplacer. Mais sans un engagement – à l’échelle planétaire – des jeunes générations tout au long des prochaines décennies, il est illusoire d’espérer limiter le réchauffement à un niveau tel que ces jeunes puissent s’y adapter sans trop de difficultés d’ici à la fin du siècle et au-delà.

En matière de lutte contre le réchauffement climatique, la dimension internationale et le rôle des Etats sont essentiels, mais c’est au niveau des villes et des territoires que se déclinent les actions en matière de logement, d’urbanisme, de mobilité, de circuits alimentaires et de développement des énergies renouvelables. C’est aussi à un niveau régional, voire local, que se mettent en place, ou non, des politiques d’adaptation à la hauteur des risques encourus, qui seront de plus en plus dommageables, voire catastrophiques, à mesure que l’on s’approchera des + 4 °C envisagés dans notre pays. Ces constats devraient inciter les jeunes à un engagement plus politique en s’impliquant dans la gouvernance de leur commune et de ces collectivités qui jouent un rôle-clé dans la lutte contre le réchauffement climatique et dans l’adaptation à ses conséquences.

Enfin, j’aimerais évoquer l’engagement de jeunes que j’ai pu directement apprécier. Au début des années 2020, j’ai présidé un groupe de travail consacré à « la sensibilisation et la formation aux enjeux de la transition écologique et du développement durable dans l’enseignement supérieur ». Notre rapport a largement bénéficié de l’implication des représentants des organisations étudiantes et de leur mobilisation, qui, à cette période, s’est concrétisée par l’accord de Grenoble.

Plus récemment, j’ai été marqué par le témoignage de membres de l’association MigrENS, créée au sein de l’Ecole normale supérieure (ENS Ulm) avec l’objectif d’accompagner les personnes en situation d’exil dans leur reprise d’études. Cette association accomplit un travail remarquable en offrant à des personnes exilées la possibilité de reprendre un parcours académique interrompu. Certes, le réchauffement climatique n’est pas aujourd’hui identifié comme étant à l’origine de ces exils, mais il risque, à l’avenir, de les accentuer.

Il y a beaucoup d’autres façons pour les jeunes de s’engager dans cette indispensable transition, avec ses aspects environnementaux, économiques, sociaux et culturels, et c’est un engagement profondément citoyen que de s’y impliquer : « Engagez-vous ! »