Ils ont besoin d’interactions avec les humains et avec leurs congénères : sans vie sociale, votre chien peut développer des comportements inadaptés

• Les chiens sont des animaux sociaux.
• Ils ont besoin d’interactions avec les humains et avec leurs congénères.
• Un manque de socialisation peut conduire à des comportements inappropriés et à des émotions mal gérées.

Certains chiens s’élancent sans hésiter à la rencontre de leurs congénères pour faire connaissance et jouer. D’autres s’enfuient à toutes pattes ou se cachent dans les jambes de leur maître dès qu’ils repèrent la présence d’un autre chien. La différence entre ces deux comportements tient, dans la plupart des cas, en un mot : la socialisation. Voici pourquoi elle est importante et même essentielle à l’équilibre de votre toutou.

Quand commence la socialisation du chien ?

La socialisation du chien débute dès ses premières semaines de vie. La mère orchestre les interactions entre ses chiots et leur montre comment se comporter entre eux. Des jeux, des chamailleries, mais sans dominer l’autre ni le blesser. Le chiot apprend les limites à ne pas franchir. En parallèle, l’éleveur professionnel ou amateur assure aussi sa part d’éducation du jeune chien. Il lui présente d’autres humains et chiens et veille à ce que le chiot adopte de bons comportements, sans agressivité ni peur. Une fois adopté, c’est au maître de poursuivre les apprentissages tout au long de la vie du chien, explique Christian Jouaneau, vétérinaire, sur le site La Compagnie des Animaux. Il doit se familiariser avec les autres membres du foyer et avec son environnement : la maison et le jardin, puis les alentours et les lieux de loisirs comme les parcs, sans oublier votre voiture pour les déplacements. 

Pourquoi la socialisation est-elle si importante pour le chien ?

Un chien qui n’a pas été correctement socialisé depuis sa tendre enfance risque de développer des comportements inadaptés à la situation. Il peut se montrer agressif ou s’enfuir à l’approche de n’importe quel autre chien parce qu’il n’a pas appris à décoder leur langage commun. Selon le vétérinaire, ce manque d’éducation va aussi rejaillir sur le quotidien. « Tous les stimulus avec lesquels il n’aurait pas été en contact peuvent devenir anxiogènes pour votre chiot (bruits d’un scooter, trajet en voiture…). » Par ailleurs, cela peut mener « à des difficultés à gérer ses émotions » et provoquer des comportements ingérables comme une incapacité à maîtriser la frustration, son agressivité, à obéir…

Comment gérer une rencontre entre chiens ?

Quel que soit l’âge de votre compagnon à quatre pattes, il est bon de le confronter à ses congénères régulièrement. Pour cela, vous pouvez vous rendre dans un centre de loisirs canin, un parc, un circuit de randonnée ou n’importe quel lieu ouvert aux chiens tant qu’il est neutre et non clos. Plutôt que de le garder fermement tenu en laisse, laissez-lui un peu de liberté de mouvement, conseille Le Mag du Chien. Il pourra ainsi s’approcher de son congénère, tourner autour, se mettre à jouer, voire s’enfuir s’il en ressent le besoin. De votre côté, il est important de rester serein. Si vous êtes stressé par la rencontre, les animaux le ressentiront et risquent de se montrer anxieux à leur tour, et agressifs. Il faut également s’assurer que le chien en face ne montre pas de signe d’animosité. Il vaut mieux alors écourter la rencontre. Dans tous les cas, ne la forcez pas sous peine de créer un inconfort pour les deux toutous et de favoriser un climat anxiogène, donc agressif.