« J’incite les marcheurs à ouvrir tous leurs sens et à respecter l’environnement » : dans les pas de l’accompagnatrice en montagne Julia Grange qui randonne avec beaucoup de poésie

• Sur les pentes des Alpes, Julia Grange accompagne des groupes de randonneurs à pied ou en raquettes.
• En grimpant, la jeune femme préfère insister sur la faune et la flore de ces paysages montagneux au détriment de la performance physique.
• Elle confie à TF1info emmener des publics fragiles à qui elle partage des légendes étonnantes.

« Il y a très longtemps, dans un village du Queyras, les familles arrachaient le pitance au prix de beaucoup de souffrance et d’efforts. Un jour, une maîtresse arrive pour faire l’école. Elle décline le prénom des enfants. Un petit coquin lève la main pour lui demander son prénom. Elle s’appelle Églantine, mais les enfants la surnommeront Gratus : les enfants s’amusent à mettre les poils urticants de cette plante dans leur dos. »

Cette histoire, Julia Grange adore la raconter sur les pentes des Alpes. L’accompagnatrice en montagne guide des groupes à pied ou en raquettes à travers des paysages hors du commun. Elle confie à TF1info qu’elle ne s’attache pas à la rudesse des pentes : « Pour moi, c’est moins une histoire de performance physique qu’un accompagnement dans des environnements à la fois hostiles et merveilleux. J’incite les marcheurs à ouvrir tous leurs sens. » Avec ses acolytes, elle croise des aigles royaux, des paysans qui traitent leurs vaches à la main ou des plantes mystérieuses. Elle leur propose de ralentir le rythme, déroule la vie des animaux et les pouvoirs des plantes en laissant de côté les téléphones : « Nous ne cochons pas des cases avec tel sommet franchi ou tel animal aperçu. Je cherche à donner de l’espoir face à la disparition des animaux ou la fonte des glaciers en partageant des savoirs et les valeurs de la montagne : solidarité, entraide, vivre ensemble. »

Avec son association L’Or Sentier, la jeune femme emmène des personnes qui n’ont pas accès à la montagne : des femmes victimes de violences, des personnes en situation d’addiction, des Roms ou des personnes handicapées. « Nous découvrons la faune et la flore, nous passons des nuits en refuge pour les sortir de leur appartement, des paperasses et des conditions parfois difficiles dans lesquelles ils vivent. Nous les aidons à retrouver leur dignité, à apprendre à lire une carte et nous leur offrons un espace de liberté. » Elle propose des sorties thématiques naturalistes : plantes comestibles, médicinales, chants des oiseaux… Mais elle prévient : « Les randonneurs me demandent souvent ce que l’on va voir. Je leur réponds que la montagne, ce n’est pas Walt Disney. Je remarque que nous vivons dans une société du divertissement et du loisir : les consommateurs ont payé une balade et ils doivent voir un spectacle. Ils deviennent très exigeants et ne sont jamais satisfaits. Cela suscite parfois des comportements inacceptables avec des prédations sur l’environnement. J’essaie de déconstruire tout ça en donnant du sens à ce qui nous entoure. »

« La montagne nous adresse des drapeaux rouges »

En treize ans de marche sur les ubacs et les adrets, Julia Grange (nouvelle fenêtre) a vu l’environnement se détériorer. Les éboulements et les avalanches se multiplient et des incendies font même leur apparition : « Cela change ma façon de travailler. Je constate une transformation visible des espaces traversés. Les risques sont de plus en plus imprévisibles et nous avons du mal à les anticiper, notamment lors des épisodes de sirocco : le vent apporte du sable du désert sur la montagne, réchauffe la neige et provoque des avalanches. »

Avant de se lancer sur les chemins, la jeune femme rappelle désormais les interdictions de baignade dans les lacs et le dépôt de déchets : « Je ne fais pas croire que nous arpentons un musée sous une cloche de verre. Je raconte ce que le dérèglement climatique provoque pour les villages, la souffrance des paysans et du milieu. On ne peut pas venir consommer ce que la nature nous offre pour notre plaisir. La montagne nous adresse des drapeaux rouges. » Lorsque les conditions se compliquent, Julia Grange ne prend aucun risque : « Je suis plus royaliste que le roi et je ne plaisante pas avec la sécurité. Je suis hyperprécautionneuse et je ne mets pas les personnes dans l’inconfort. Si je ne le sens pas, je préfère annuler des sorties. Mon métier, c’est de ramener des gens vivants et non de frôler la mort. »

Apercevoir une femme marcher seule avec un sac de 22 kilogrammes sur le dos reste apparemment problématique

Julia Grange, accompagnatrice en montagne

Évoquer ses périples seule en montagne fait monter à Julia Grange des élans de colère. L’accompagnatrice déplore de nombreux comportements misogynes : « Beaucoup d’hommes me font des réflexions sur mon équipement et mon organisation, m’expliquent l’itinéraire que je devrais suivre et me montrent des cols alors que je ne leur ai rien demandé. L’an dernier, dans les Pyrénées, un homme m’a fait décharger une gourde d’eau. Je me suis retrouvée hyper dépendante de lui, de ses applications de guidage et de ses filtres à eau. » Elle comprend ces femmes qui souhaitent rester tranquilles. « Je n’ai aucune envie que l’on me vienne en aide. Lorsqu’un homme passe avec le même équipement, c’est l’encéphalogramme plat et cela ne suscite aucun commentaire. »

Lorsqu’elle endosse son costume d’accompagnatrice, elle fait également face à des hommes, mais aussi à des femmes, qui ne lui font pas confiance : « Certains, y compris des femmes âgées, vérifient que je ne me trompe pas ou ne se sentent pas sécurisés. Cela me fait perdre beaucoup d’énergie. » Pas question non plus de former de futurs accompagnateurs en montagne. Julia Grange sollicite des écoles des métiers de la montagne et propose des idées : « Nous avons pratiquement que des formateurs masculins. Les écoles restent des chasses gardées. » Pas de quoi l’impressionner. Chaleureuse, Julia Grange n’hésite pas à chanter dans les descentes et à s’émerveiller devant le saut d’un lièvre.