Accusé par des dizaines de femmes d’être un prédateur sexuel, l’acteur américain Bill Cosby a été condamné par un tribunal de Californie, lundi 23 mars, à verser plus de 19 millions de dollars (16,5 millions d’euros environ) de dommages et intérêts à une plaignante, après qu’elle l’a accusé d’agression sexuelle.
Cette décision au civil, rendue au troisième jour des délibérations, vient alourdir le dossier de l’acteur de 88 ans, gloire déchue de la télévision américaine. La défense a annoncé qu’elle comptait faire appel du verdict.
Dans sa plainte, Donna Motsinger, serveuse à l’époque dans un restaurant de Sausalito, près de San Francisco, a expliqué que Bill Cosby l’avait invitée, en 1972, à son spectacle d’humour dans un théâtre non loin de là. Ils avaient tous deux une trentaine d’années à l’époque. Elle a affirmé que le comédien lui avait donné du vin et deux comprimés qu’elle pensait être de l’aspirine, et que deux hommes l’avaient fait monter dans une limousine alors qu’elle perdait connaissance.
« Elle s’est réveillée chez elle entièrement nue, à l’exception de ses sous-vêtements : ni haut, ni soutien-gorge, ni pantalon », précise la plainte. « Elle savait qu’elle avait été droguée et violée par Bill Cosby. »
Incarcéré puis libéré après un vice de procédure dans une autre affaire
Dans les documents déposés auprès du tribunal, les avocats de Bill Cosby ont fait valoir que les allégations reposaient presque entièrement sur des spéculations et des suppositions, affirmant que la plaignante, aujourd’hui âgée de 84 ans, « admet qu’elle n’a aucune idée de ce qui s’est passé. »
L’affaire a été jugée dans le même tribunal où, en 2022, un jury avait condamné Bill Cosby à verser 500 000 dollars de dommages et intérêts à Judy Huth après avoir conclu qu’il l’avait agressée sexuellement en 1975 alors qu’elle n’avait que 16 ans.
Autrefois surnommé « le papa de l’Amérique » pour son rôle de père dans « Cosby Show », une série télévisée à succès diffusée de 1984 à 1992, l’acteur avait été incarcéré en Pennsylvanie en 2018 pour avoir drogué et agressé sexuellement une femme dans une autre affaire pénale. Il avait été libéré en 2021 après l’annulation de sa condamnation pour vice de procédure.
En 2022, un jury de Santa Monica a accordé 500 000 dollars à une femme qui affirmait avoir été agressée sexuellement par Bill Cosby alors qu’elle était adolescente en 1975.
