Le 12 mars, minuit à Washington, 1 heure du matin à Brasilia, les nouveaux droits de douane de 25 % sur l’aluminium et l’acier importés aux Etats-Unis entrent en vigueur. Et le Brésil pourrait bien être l’une des principales victimes de la nouvelle mesure choc du milliardaire américain.
L’annonce avait été faite le 9 février par M. Trump lui-même, soucieux de punir les Etats appliquant, selon lui, des taxes excessives à l’encontre de Washington. « D’autres pays ont utilisé des tarifs douaniers contre nous pendant des décennies et c’est maintenant notre tour de commencer à les utiliser contre [eux] ! », a-t-il lancé lors d’un discours au Congrès, le 4 mars.
La hausse des droits de douane devrait pénaliser le Brésil, deuxième fournisseur d’acier à destination des Etats-Unis, avec 14,9 % du marché (contre 24,2 % pour le Canada, selon le département du commerce américain). En 2024, Brasilia a exporté 4,1 millions de tonnes de produits sidérurgiques à destination de Washington, qui absorbe la moitié de ses exportations du secteur.
Un secteur en crise profonde
L’attention de Donald Trump à ce dossier n’est pas nouvelle. En octobre 2020, il décrétait une hausse brutale des droits de douane sur les plaques d’aluminium importées du Brésil, de 15 % à 145 % (une mesure révoquée par l’administration Biden). Tant pis si la balance du commerce extérieur avec Brasilia est généralement équilibrée, voire, certaines années, fortement excédentaire en faveur des Américains : jusqu’à 13,9 milliards de dollars (12,8 milliards d’euros) en 2022.
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