Livre. A longueur de journée, il s’étale sous nos yeux. A coups de publicités dans les magazines, sur les façades ou encore par le biais d’influenceurs sur nos écrans, il est impossible d’échapper aux messages du luxe, a fortiori dans une ville comme Paris, elle-même synonyme de luxe à l’étranger.
Pourquoi un tel matraquage, alors même que la plupart des produits vantés restent inaccessibles au commun des mortels ? L’essai de Vincent Chabault Sociologie du luxe (« Que sais-je ? », PUF, 128 pages, 10 euros) nous donne quelques clés. Ce bref ouvrage puise dans les analyses passées et rassemble les connaissances actuelles sur un sujet qui se prête à de multiples fantasmes et dont les usages ne cessent d’évoluer.
Car, partout, le luxe se multiplie. Ce n’est pas seulement sa consommation qui se répand sur la planète, mais aussi sa diffusion sur nos imaginaires, une « massification de sa visibilité » qui attise toujours plus nos désirs.
Scruter toute la chaîne
Le sociologue français rappelle, s’il le fallait, sa fonction première : le luxe est un marqueur social, une manière d’affirmer son statut. L’idée n’est pas nouvelle, observe-t-il en citant le sociologue américain Thorstein Veblen (1857-1929), qui écrivait déjà en 1899 : « Pour s’attirer et conserver l’estime des hommes, il ne suffit pas de posséder simplement richesse ou pouvoir ; il faut encore les mettre en évidence. »
Vincent Chabault étudie ensuite le développement à l’époque contemporaine d’un secteur qui englobe désormais la mode et la joaillerie, mais aussi l’art, la gastronomie, le patrimoine, et jusqu’à des expériences plus abstraites, comme les moments passés dans des spas ou des palaces.
La plus grande force du livre est de scruter toute la chaîne du luxe. Ceux qui le consomment, bien sûr, ceux qui le produisent et ceux qui participent à sa diffusion. Il s’agit, par exemple, de sous-traitants « sous contraintes », écartelés entre un travail d’artisanat exigeant, des délais serrés et des revenus souvent faibles au regard de leurs qualifications.
Il vous reste 33.32% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
