L’image la plus répandue de Tavira, petite ville à l’extrême sud du Portugal, est sans doute celle du Ponte Romana, qui enjambe le Gilão de ses sept arches. La jolie place Doutor António Padinha est nichée dans le cœur historique, à quelques pas de ce monument emblématique de la ville. Une statue en bronze de Dom Marcelino Franco, ancien évêque de l’Algarve, trône au centre de la placette, entourée par deux grands pins et un palmier. Autour : des terrasses de café, la petite église blanche de São Paulo, deux immeubles ornés d’azulejos (les carreaux de faïence typiques du pays) et, dominant l’ensemble, un ancien palais.
Pour les habitants de la région, c’est le Palácio dos Tavares, du nom de la riche famille qui le fit construire à la fin du XVIIIe siècle. Depuis, l’édifice a appartenu à d’autres lignées et connu différents usages, abritant tour à tour un centre culturel, un magasin de vélos et une boulangerie, entre autres enseignes. Plus récemment, il a fait l’objet de six années de travaux de rénovation destinés à le transformer en un élégant hôtel qui a été inauguré à l’été 2025 sous le nom de Palácio de Tavira.
La façade d’origine a été conservée, avec sa vingtaine de fenêtres surmontées de frontons triangulaires. Ainsi que le grand escalier intérieur en pierre à double volée qui mène de l’entrée aux étages. Une partie des portes et des encadrements d’époque a aussi été sauvée. Pour agrandir l’endroit, un autre bâtiment a été construit avec des patios fleuris, à l’arrière de l’ancien palais. Ces nouveaux espaces forment ce que les propriétaires nomment « La Medina », en clin d’œil au passé mauresque de la ville.
Il vous reste 77% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
