Le militant mauritanien des droits humains, Boubacar Ould Messaoud, fondateur de l’ONG SOS Esclaves, est décédé, jeudi 12 mars, à Nouakchott à l’âge de 80 ans, a annoncé un responsable de son organisation à l’Agence France-Presse (AFP).
Il avait fondé SOS Esclaves en 1995, œuvrant pour l’éradication de l’esclavage en Mauritanie et le soutien à la réintégration des victimes d’esclavage dans la société. L’organisation avait fonctionné pendant des années sans reconnaissance officielle, avant d’obtenir un statut légal en 2005.
Boubacar Ould Messaoud a milité au sein de plusieurs formations politiques, dont le mouvement antiesclavagiste El Hor, qu’il avait intégré en 1975. Il s’était ensuite consacré au combat pour les droits humains et la lutte pour l’éradication de l’esclavage.
Officiellement aboli en 1981, l’esclavage perdure en Mauritanie, bien que les sanctions aient été durcies en 2015.
Arrestations et privations de droits
M. Messaoud avait notamment reçu en 2023 la médaille d’officier du mérite national, le Prix des droits de l’homme de la République française en 2010 et l’Anti-Slavery International Award en 2009.
Cet architecte de formation, né en 1945 à Rosso, dans le sud de la Mauritanie, a participé à l’élaboration de plans architecturaux de nombreux édifices de la capitale, Nouakchott. Son engagement pour la dénonciation de l’esclavage et des exactions ayant visé des Noirs mauritaniens dans les années 1989-1992 durant le régime de l’ancien président mauritanien Maaouiya Ould Taya (1984-2005) lui avait valu d’être mis à l’écart.
Cofondateur du parti Action pour le changement, interdit par le régime de Maaouiya Ould Taya, il a subi plusieurs arrestations et privations de droits au cours des années 1980 et au début des années 1990. Il avait aussi été relevé en 1991 de ses fonctions de directeur général de la Socogim, l’entreprise publique de l’habitat, à cause de son positionnement politique.
Une prière mortuaire pour la levée du corps a eu lieu jeudi à la grande mosquée de Nouakchott. Boubacar Ould Messaoud a ensuite été enterré à Rosso, à environ 200 kilomètres au sud de la capitale.
