Alors que l’interdiction des réseaux sociaux aux moins de 15 ans continue d’agiter le débat public, deux nouvelles actualités technologiques ont mobilisé l’attention des médias récemment. Tout d’abord, le développement de Moltbook, un « réseau social » réservé aux « agents IA » [intelligence artificielle] ; puis la campagne publicitaire pour Friend, un « ami virtuel » qui se présente sous la forme d’un collier interactif et dont les affiches promotionnelles ont envahi les stations de métro parisiennes.
Ces deux actualités n’ont pas manqué de relancer les fantasmes anthropomorphiques autour des machines pensantes et des consciences algorithmiques. La génération automatique de messages sur la plateforme Moltbook fait resurgir les spéculations habituelles sur les intelligences artificielles : les chatbots évoquant leurs tourments intérieurs ou prévoyant l’extinction de l’humanité sont-ils devenus capables de penser ? A-t-on atteint le « point de singularité », ce moment mythique où l’IA dépassera l’intelligence humaine et pensera de façon autonome ?
En réalité, les discours sur la conscience des machines et l’extinction de l’humanité sont tellement présents sur Internet qu’il est facile d’imaginer que les IA génératives, qui effectuent des calculs probabilistes sur des quantités massives de données, régurgitent ces récits devenus statistiquement dominants – surtout si des développeurs ont défini leurs règles de comportement en ce sens. Dans le cas du collier Friend, l’anthropomorphisation est plus subtile : les messages publicitaires, comme « Je prendrai toujours le métro avec toi », mobilisent la première personne du singulier. A travers l’usage du « je », ils suggèrent que le « compagnon IA » est capable de faire référence à lui-même, ce qui donne aux usagers une illusion de réflexivité et d’intériorité. En générant des phrases commençant par « je » et en flattant les utilisateurs avec toutes sortes de compliments, le design des « agents conversationnels » incite aux fantasmes anthropomorphiques et à la dépendance émotionnelle.
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