L’association de consommateurs UFC-Que choisir a annoncé, mardi 31 mars, poursuivre l’éditeur de jeux vidéo Ubisoft en justice. La procédure déposée devant le tribunal de Créteil (Val-de-Marne) conteste la fermeture des serveurs en ligne du jeu The Crew (2014), qui a rendu ce dernier inutilisable en avril 2024 pour les utilisateurs l’ayant acheté, sur support physique et dématérialisé.
Ce jeu de course automobile impose une connexion à Internet pour être lancé. La décision de fermer les serveurs a ainsi « [privé] les consommateurs de tout usage d’un jeu qu’ils avaient pourtant acheté, sans jamais avoir été informés d’une quelconque “date de péremption” », écrit l’UFC-Que choisir.
Le litige repose sur les conditions d’achat du jeu par les utilisateurs. Les conditions signées à l’achat précisent que le joueur ne dispose que d’une licence d’utilisation. L’éditeur se réserve ainsi le droit de révoquer cette licence quand il le souhaite, par exemple en coupant la connexion au jeu lorsqu’elle est imposée pour le lancer ou en mettant hors ligne un jeu multijoueurs qui se pratique exclusivement sur Internet. L’UFC-Que choisir considère que les clauses de ce type sont « abusives » et constituent des pratiques commerciales « trompeuses ».
Inspiré par un mouvement en ligne
L’association revendique le soutien du mouvement Stop Killing Games, à l’origine d’une pétition demandant de contraindre les éditeurs à laisser les jeux nécessitant une connexion à Internet « dans un état raisonnablement fonctionnel » après l’arrêt des serveurs. Ce collectif de joueurs a engagé une initiative citoyenne européenne (ICE), une procédure méconnue de l’Union européenne, qui peut pousser la Commission à légiférer. En juillet 2025, la pétition a recueilli plus d’un million de signatures vérifiées d’Européens. Ses responsables ont ainsi été reçus par la Commission européenne au début de l’année 2026.
Si cette pratique n’est pas nouvelle dans l’industrie vidéoludique, l’arrêt de The Crew a suscité de vifs débats entre les joueurs, qui déplorent ne pas être pleinement propriétaires des jeux. Elle est également très discutée au sein de l’industrie. Dans plusieurs cas récents, des jeux en ligne ont été brutalement déconnectés par leurs éditeurs, comme Concord, le jeu de tir de Firewalk coupé après seulement deux semaines en 2024, ou Highguard, de Wildlight Entertainment, déconnecté au début de l’année, quelques semaines à peine après sa sortie.
Interrogé sur le sujet par un actionnaire lors de l’assemblée générale d’Ubisoft, en juillet, le PDG, Yves Guillemot, avait justifié la décision d’arrêter The Crew en expliquant que le maintien en ligne des serveurs d’un jeu représentait « des services assez lourds (…) pour s’assurer que le jeu fonctionne en permanence ».
« Vous fournissez un service et ce service n’est pas éternel. Il y a une durée d’exploitation », avait-il ajouté, assurant qu’Ubisoft mettait dans ses termes d’usage « le fait qu’à un certain moment, on ne pourra[it] pas continuer à supporter le jeu ».
