Le chef du Parti unioniste démocrate nord-irlandais (DUP), Jeffrey Donaldson a démissionné après son inculpation dans une affaire ancienne, a annoncé vendredi 29 mars son parti dans un communiqué. Il s’agit d’une affaire de nature sexuelle, selon les médias britanniques.
La direction du parti « a reçu une lettre du député Jeffrey Donaldson confirmant qu’il a été inculpé pour des accusations anciennes et annonçant qu’il quitte ses fonctions de chef du Parti unioniste démocrate avec effet immédiat », a fait savoir le DUP.
Plus tôt vendredi, la police nord-irlandaise avait annoncé l’inculpation de cet homme de 61 ans pour des infractions sexuelles anciennes. Il doit comparaître devant un tribunal à Newry le 24 avril, tout comme une femme de 57 ans, inculpée pour complicité. Jeffrey Donaldson a supprimé tous ses comptes sur les réseaux sociaux.
Député au Parlement de Westminster depuis 1997, chef du DUP depuis juin 2021, M. Donaldson était considéré comme une figure modérée au sein du mouvement unioniste, attaché au maintien de l’Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni.
Voyant dans les dispositions commerciales post-Brexit une menace pour la province irlandaise, le DUP a boycotté pendant deux ans les institutions nord-irlandaises, issues de l’accord de paix du Vendredi saint de 1998, signé après trois décennies de conflit sanglant autour de la domination britannique sur cette partie de l’île.
Le boycott a pris fin en février dernier et permis à Michelle O’Neill (Sinn Fein) de devenir la première cheffe du gouvernement nord-irlandais à être favorable à l’unification de l’Irlande, près de deux ans après la victoire du Parti républicain, autrefois vitrine politique de l’Armée républicaine irlandaise (IRA).
