Jake Sullivan était encore le conseiller pour la sécurité nationale de Joe Biden, fin septembre 2023, lorsqu’il tint des propos devenus fameux. « La région du Moyen-Orient est plus calme aujourd’hui qu’elle ne l’a été pendant deux décennies. » Ce « calme » était précaire. Huit jours plus tard, le 7 octobre 2023, le Hamas lançait une attaque terroriste d’une ampleur et d’une cruauté sans précédent contre Israël, précipitant des bouleversements historiques au Moyen-Orient, dont la guerre en Iran est aujourd’hui le dernier chapitre en date.
Le 13 mai 2025, lors de sa tournée dans le Golfe, le président américain, Donald Trump, prononçait un discours à Riyad dans lequel il promettait « un futur dans lequel le Moyen-Orient est défini par le commerce, et non le chaos ». Quelques mois plus tard, la stratégie de sécurité nationale dessinait un recul de cette région parmi les priorités des Etats-Unis, grâce à leur autosuffisance énergétique. « La raison historique qui a poussé les Etats-Unis à se concentrer sur le Moyen-Orient va s’estomper. » Et, le 17 décembre, dans une allocution solennelle, Donald Trump se félicitait d’avoir « amené la paix au Moyen-Orient pour la première fois depuis trois mille ans ». Pas moins. Jake Sullivan peut souffler. A l’aune de l’aventure militaire dans laquelle se sont engagés les Etats-Unis et Israël le 28 février, son optimisme exagéré il y a trois ans relève du péché véniel.
Le président américain a poussé le Moyen-Orient dans un précipice à la profondeur inconnue, portant atteinte à la crédibilité de son propre pays. On ne sait quand ni sous quelle forme la guerre contre l’Iran se conclura. L’épuisement des moyens de disruption du régime pourrait changer la lecture des événements. Mais en sens inverse, le recours au terrorisme représente aussi une escalade possible, si Téhéran le décidait, en activant des cellules dormantes ou bien des sous-traitants. Le comble de l’illusion, pour Washington, consiste à croire que Donald Trump peut siffler seul la fin des hostilités, par un simple message sur Truth Social.
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