Près de 50.000 km de marche en 28 ans : un aventurier britannique de retour chez lui après un tour du monde

• Il est de retour chez lui ! Karl Bushby a bouclé lundi un tour du monde de vingt-huit ans.
• Parti du Chili, l’aventurier britannique a été accueilli dans sa ville natale de Hull.
• L’ancien militaire a traversé 29 pays en quelque 50.000 kilomètres à pied… Et même un peu plus à la nage.

Il s’était fixé deux règles pour son périple : n’utiliser aucun moyen de transport pour avancer et ne pas rentrer chez lui avant d’avoir complété le défi. Parti du sud du Chili en 1998, l’aventurier britannique Karl Bushby est arrivé lundi dans sa ville natale de Hull… Après 28 ans de marche autour du monde et quelque 50.000 kilomètres parcourus.

« Je n’ai pas fait ça tout seul », a déclaré l’ancien militaire de 57 ans, qui s’est dit « absolument submergé » par l’accueil qui lui a été réservé. « Vous n’imaginez pas le nombre de personnes qui ont été impliquées pour franchir les obstacles », des refus de visa à la traversée de la Manche, a ajouté Karl Bushby, acclamé par plusieurs centaines d’habitants qui attendaient le retour de leur héros devant la mairie de Hull. « Tout le monde est fier de toi, fier de ton courage », a salué Maria Coward, l’édile de la ville du nord-est de l’Angleterre.

Un voyage entamé à 29 ans depuis l’Amérique du Sud

Karl Bushby a entamé son aventure à l’âge de 29 ans, après l’échec de son mariage et le départ de sa femme pour l’Irlande du Nord avec leur fils. Il a parcouru à pied tout le continent américain, a traversé le détroit de Béring de l’Alaska vers la Russie, puis a cheminé à travers l’Asie centrale et l’Europe, dans des paysages allant de la jungle à la montagne en passant par les déserts et les mers de glace.

En près de trois décennies, son parcours a été plusieurs fois interrompu. Moscou lui a notamment refusé un visa durant des années, et d’autres problèmes de visa, la crise financière de 2008 et la pandémie de Covid-19 lui auront au total coûté 14 de ses 28 années de voyage, avait-il confié à l’AFP fin septembre.

Nous avons tenu tête à des gouvernements. Nous avons affronté certains défis très difficiles

Karl Bushby

Pendant ces périodes, Karl Bushby a mis son voyage entre parenthèses, vivant notamment au Mexique, puis reprenait sa route là où il avait arrêté une fois la situation rétablie. « Nous avons tenu tête à des gouvernements. Nous avons affronté certains défis très difficiles (…) C’était un effort mondial, planétaire », a-t-il déclaré lundi.

Après avoir traversé 29 pays, l’aventurier a atteint le Royaume-Uni plus tôt en octobre en traversant la Manche à la nage depuis le nord de la France. Un petit groupe d’amis et de membres de sa famille, dont son père, l’a accueilli sur la plage près de Douvres, dans le sud de l’Angleterre. « C’est bon de sentir à nouveau le sol britannique sous mes pieds après toutes ces années », avait alors commenté Karl Bushby dans un communiqué. « Ça n’a pas été facile, mais c’était bien là tout l’enjeu : prouver que je pouvais faire plus que ce dont je me croyais capable. Nous pouvons tous accomplir bien plus que nous ne l’imaginons », avait-il ajouté.

Dans une interview accordée à l’AFP dans le nord de la France le mois dernier, Karl Bushby avait exprimé une certaine appréhension à l’idée de retrouver une vie normale au Royaume-Uni. « Il va falloir que j’essaye de me réinsérer dans le monde des adultes », avait-il reconnu.

Une dernière étape pour rencontrer sa petite-fille de 12 ans

Après cette brève cérémonie devant l’hôtel de ville de Hull, l’explorateur doit accomplir la toute dernière étape de son épopée, en direction de la maison de sa mère, Angela, où il retrouvera son fils Adam, 36 ans, et sa petite-fille de 12 ans qu’il n’a jamais rencontrée.

Un documentaire baptisé Walk of Life consacré à son voyage est en préparation par le réalisateur allemand Werner Herzog. La société de production du film a soutenu l’avancée de l’ancien parachutiste depuis seize ans, en lui apportant une aide financière et logistique.